1. L'objet "slide"

Mes slides...de gauche à droite : bottleneck, chromé, bronze moyen, chromé moyen, petit chromé.
Je n'utilise plus que celui du milieu : court et bien lourd...

Il y a cependant quelques contraintes de base :

• si le "slide" doit être placé sur un doigt, il doit être creux...
• il doit être suffisamment grand pour couvrir tout ou une partie des cordes
• la matière doit être suffisamment dense pour "sonner" (le bois, ça ne marche pas trop, le plastique encore moins !)

On peut répartir les slides en deux grandes familles :

• les "slides" proprement dits, creux car destinés à être glissés sur un doigt,
• les "bars" ou "steel bars", pleins, utilisés lorsque la guitare est jouée à plat

a- les "slides"

On rencontre toute sorte de tailles et de matières...

	...en verre...
	le grand classique, c'est le "bottleneck", un goulot de bouteille sectionné....en verre donc ! C'est encore plus "roots" quand on le fait soi-même. Les recettes sont parfois fantaisistes, assez dangereuses (cordon enflammé autour du goulot, par exemple...)
	le flacon de médecine fut pas mal utilisé également au début ! Moins pratique cependant....
	à partir de ce postulat de base, les fabricants proposent des modèles en verre, de longueurs variables...notamment pour ceux qui ne veulent pas se blesser en faisant leur propre botttleneck ! Plus le verre est épais, meilleur sera le son...
	...en métal...
	en laiton, bronze ou cuivre, généralement assez lourd et épais...personnellement, mes favoris ! Pour s'en faire un, il "suffit" de couper un tube (ne pas oublier de limer les bords !).
	les modèles les plus courants sont chromés...généralement un peu plus fins que les précédents (trop fin la plupart du temps...)
	...en céramique...
	en céramique ou en porcelaine (par la marque Moonshine) : l'extérieur est recouvert d'une glassure, l'intérieur est poreux pour mieux agripper
	...bizarerries...
	modèle rotatif ! Vous pouvez faire tourner le "slide" pour libérer le doigt...Chris Whitley utilise un truc dans ce style.
	concave pour suivre la courbure de la touche !
	celui-là fait assez jouet pour grande fille....

b- les "bars"

D'après ce que j'ai pu voir, tous en métal, et chromés. La variété est plus subtile, dans la forme de la surface en contact avec les cordes...Il sont beaucoup plus lourds que les "slides", car pleins et surtout plus volumineux. Une exception à cette relative uniformité, la boule de verre pleine utilisée par les indiens...

	la forme "de base", le grand classique...la dépression permet de tenir le "bar" sans glisser
	une variation sur cette forme "de base", avec une légère pente permettant d'attaquer les cordes individuellement en inclinant le "bar"...
	un autre genre...on pourrait varier à l'infini !
	le composite : bois sur acier...pour une meilleure tenue ! Je ne connaissais pas...
	tout ça a un côté rail de chemin de fer...

2. Le ou les styles "slide"

Lap steel, steel guitar, bottleneck, guitare hawaïenne, pedal steel guitar...on a parfois du mal à s'y retouver. Reprenons par le début.

Arlen Roth (très 70's...) jouant de la "pedal steel" avec devant lui, de gauche à droite, une Dobro, 2 lap steel, et une National

On s'accorde généralement pour situer l'origine de la "slide guitar" à Hawaï. Pourquoi là-bas ? Peut-être était-ce la suite logique d'un style particulier déjà joué à Hawaï depuis au moins le 3ème quart du XIXème siècle, le style "slack key". Dans ce style, la guitare n'est pas accordée de façon standard, mais plutôt de façon proche des accords ouverts (open tunings). Ce style se caractérise également par beaucoup de "hammer-on", "hammer-off" et des "chimes" (harmoniques) que l'on retouve dans la "steel guitar"

La paternité du style hawaïen est attribuée à l'un ou l'autre des 3 personnages suivants :

• Jame Hoa aurait dès 1876 utilisé une lame de couteau pour produire des harmoniques
• Gabriel Davon, originaire d'Inde, aurait vers 1884 adapté cette technique depuis un instrument indien, le gootvadyam, une sorte de sitar dont on joue en faisant glisser sur les cordes une tige d'ébène ou une boule en verre
• Joseph Kekuku est le père "officiel" de la steel guitar. Selon lui, l'idée lui serait venue en 1885, alors qu'il jouait de la guitare le long d'une voie ferrée. Il aurait ramassé un objet métallique et commencé à jouer en le faisant glisser le long des cordes. Après avoir essayé tout sorte d'objets (lame, peigne...), il finit par se faire un cylindre d'acier. C'est lui qui eut l'idée de réhausser les cordes, et d'utiliser des cordes métalliques

Le style hawaïen devint de plus en plus populaire au tournant du XXème siècle, et ne fit que croître pour atteindre son apogée dans les années 20 et 30, y compris en Europe.

L'idée de jouer d'un instrument en faisant glisser un objet sur les cordes existait en fait depuis bien longtemps. En Inde, il semblerait que cela se faisait dès le VIème siècle ap JC, voire même dès le 2nd siècle av JC. Cette technique perdure d'ailleurs toujours en Inde, où l'on utilise parfois une boule en verre comme "slide". L'un des plus connus et des plus grands représentants de ce style indien est Debashish Bhattacharya...si vous avez l'occasion de la voir en concert, courez-y ! Plus proche de nous dans le temps et dans l'espace, je viens de découvrir que l'épinette des Vosges, un instrument traditionnel semblable au dulcimer américain, peut se jouer à l'ide d'une tige en bois que l'on fait glisser sur les cordes pour "fretter"...

Les expressions "hawaiian guitar" ou "steel guitar" désignent le même style : la guitare est posée à plat sur les genoux, et l'on fait glisser un objet, le plus souvent métallique sur les cordes. Le terme "steel" dans "steel guitar" ou "lap steel" renvoit à la matière du slide ("steel" = acier) et non pas à la guitare elle-même. D'ailleurs, on commença par jouer sur des guitares ordianires, en bois, en se contentant de rehausser les cordes. Avec le succès de ce style, certains fabriquants commencèrent à proposer des modèles spécifiques pour améliorer la sonorité et s'adapter à ce jeu particlueir, notamment Weissenborn, dès 1916 (ces guitares sont aoujour'hui popularisé par Ben Harper). National et Dobro continuèrent dans cette idée à partir de la fin des années 20. Il est donc faux de traduire "steel guitar" par "guitare en métal" lorqu'on parle du style...

Dès les années 30, dans la course effrenée pour augmenter le volume des instruments, la guitare électrique fit son apparition. Et les toutes premières furent destinées à jouer de la guitare hawaïenne...On parle alors plus particulièrement de "lap steel". Tout d'abord extrêment simple (en gros, un manche avec un moignon de caisse, on appelait d'ailleurs les 1ères guitares des "poëles à frire"...), l'instrument fut à peu à peu complexifié par l'ajout de cordes supplémentiares, de manches supplémentaires puis de pédales : on parle alors de "pedal steel guitar".

Liens et Bibliographie